Grundlaget for hestens ration består af grovfoder af høj kvalitet. Størstedelen af hestens samlede energiindtag fra foderet kommer fra fordøjelsen af fibre i grovfoderet. Men uhygiejnisk grovfoder af lav kvalitet kan indeholde meget støv, som hestens luftveje ikke kan tåle. Som følge heraf kan heste udvikle kroniske sygdomme, som påvirker hestens sundhed og præstation.
Hestens åndedrætssystem
Hestens åndedrætssystem består af næse, mund, svælg, strubehoved, luftrør, bronkier, alveoler og lunger 1. Åndedrætssystemets vigtigste funktion er at tilføre ilt til kroppen og fjerne kuldioxid fra kroppen. Når hesten trækker vejret, indånder den ca. 4 til 5 liter luft 2. Lungernes samlede kapacitet er dog meget større, ca. 42 liter 3. Kroppen har brug for ilt for at producere energi. Energi er vigtig for at vedligeholde kroppen, stofskifteprocesser og fungerer som brændstof for musklerne, når hesten bevæger sig. Når hesten begynder at bevæge sig, har kroppen derfor et større behov for ilt, hvilket betyder, at hesten indånder mere luft, når kroppen er i aktiv bevægelse 4. Forskning har vist, at skridt og trav ikke har den store effekt på hestens vejrtrækning. Det er hovedsageligt galop, der har en effekt på vejrtrækningen og får hesten til at indånde mere luft 5.
Effekten af grovfoder på hestens luftveje
Hestens luftveje er også en vigtig del af immunforsvaret. Luftvejene er en del af det medfødte immunsystem, som er det første, der reagerer på indtrængen af patogener. Når patogener kommer ind i luftvejene, vil kroppen reagere på dette for at gøre patogenet uskadeligt 6. Når små partikler (støv) kommer ind i luftvejene, reagerer åndedrætssystemet også på dette, hvilket har en effekt på åndedrætssystemets sundhed. Grovfoder af ringere kvalitet kan indeholde meget støv, som hesten så indånder.
Større støvpartikler, der kommer ind i luftvejene, fjernes af åndedrætssystemet. Støvpartikler, der er mindre, ender i alveolerne, hvor de forårsager en inflammatorisk reaktion 7. I alveolerne foregår udvekslingen af ilt og affaldsstoffer og har dermed en vigtig funktion i kroppen. Indånding af små støvpartikler, f.eks. fra grovfoder af dårlig kvalitet, påvirker sundheden i hestens luftveje, som derefter forårsager symptomer som nys eller hoste.
Hvis heste udsættes for støv i mellem 5 og 7 timer, påvirker det endnu ikke hestens helbred 8. Hvis hesten flyttes til et renere miljø i tide, kan luftvejene komme sig. Men hvis en hest indånder støv fra omgivelserne i længere tid, hvilket irriterer luftvejene, er der risiko for, at hesten udvikler en kronisk luftvejssygdom 9. Symptomer på kronisk luftvejssygdom omfatter hoste, nys, overdreven slimproduktion, nedsat ydeevne og sværere vejrtrækning.
Grovfoder og management til støtte for luftvejene
Grovfoder er grundlaget for hestens ration og dermed en vigtig del af kosten. Der findes forskellige typer grovfoder som hø, ensilage, lucerne og roepiller. Desuden varierer kvaliteten af grovfoderet. Som tidligere nævnt kan grovfoder af dårlig kvalitet indeholde meget støv, som har en effekt på hestens åndedrætssystem. Derfor er det vigtigt at sikre, at det grovfoder, du fodrer din hest med, er af god kvalitet. Der er også flere måder at sikre, at grovfoderet støver mindre.
I stedet for hø, som sandsynligvis vil indeholde mere støv, fordi det er mere tørt, kan du vælge ensilage. Ensilage er en type grovfoder, der er delvist tørret efter græsslåning og derefter pakket i plastik 10. Der sker en cementeringsproces i ensilagen under påvirkning af ilt, som hæmmes ved at pakke den ind i plastik. Resultatet er, at ensilagen holder sig længere. Fordi ensilage ikke tørrer så længe som hø, er ensilage vådere, hvilket betyder, at tørstofindholdet er lavere, og at grovfoderet indeholder mindre støv 10. Ensilage er derfor et godt alternativ til heste med luftvejsproblemer, som er følsomme over for støv, eller til at forebygge problemer.
Justeringer af hestens management vil forebygge luftvejsproblemer eller reducere symptomerne hos heste med kroniske problemer. Nogle gange er det ikke muligt at vælge grovfoder af høj kvalitet, og grovfoderet indeholder stadig meget støv. En almindeligt anvendt managementmetode er at opbløde grovfoderet i vand for at reducere mængden af støv. Denne metode reducerer ganske vist støvet i grovfoderet, men den reducerer også mængden af næringsstoffer i foderet 11. Undersøgelser har vist, at dampning af hø er en bedre løsning til at reducere støvet i grovfoderet, men også til at sikre, at grovfoderet bevarer næringsstofferne 12.
Det er derfor vigtigt at holde hestens miljø så hygiejnisk som muligt og sikre, at hesten kan indånde så lidt støv som muligt. Der er flere måder at reducere støv i hestens miljø og grovfoder på. Det har en positiv effekt på hestens respiratoriske sundhed og præstation.
Referencer
1. Lekeux, P., Art, T., & Hodgson, D. R. (2014). The respiratory system: Anatomy,
physiology, and adaptations to exercise and training. In Hodsen, D. R. & Rose, R.J. The
Athletic Horse: Principles and Practice of Equine Sports Medicine: Second Edition. WB
Saunders: Philadelphia, USA.
2. McGorum, B. C., Ellison, J., & Cullen, R. T. (1998). Total and respirable airborne dust
endotoxin concentrations in three equine management systems. Equine Veterinary
Journal, 30(5): 430-434.
3. Robinson, N. E. (2003). Chapter 2 - How horses breathe: The respiratory muscles and
the airways. . In: McGorum, B. C., Dixon, P. M., Robinson, E. N., & Schumacher, J. (Eds.)
Equine Respiratory Medicine and Surgery. Saunders Elsevier: China.
4. Franklin, S. H., van Erck-Westergren, E., & Bayly, W. M. (2012). Respiratory responses to
exercise in the horse. Equine Veterinary Journal, 44(6): 726-732.
5. Robinson, N. E. (1985). Respiratory adaptations to exercise. The Veterinary Clinics of
North America. Equine Practice, 1(3): 497–512.
6. Ganesan, S., Comstock, A. T., & Sajjan, U. S. (2013). Barrier function of airway tract
epithelium. Tissue Barriers, 1(4): 1-9.
7. Auger, E. J., & Moore-Colyer, M. J. S. (2017). The Effect of Management Regime on
Airborne Respirable Dust Concentrations in Two Different Types of Horse Stable
Design. Journal of Equine Veterinary Science, 51: 105-109.
8. Leclere, M., Lavoie-Lamoureux, A., & Lavoie, J. P. (2011). Heaves, an asthma-like disease
of horses. Respirology, 16(7): 1027-1046.
9. Séguin, V., Lemauviel-Lavenant, S., Garon, D., Bouchart, V., Gallard, Y., Blanchet, B.,
Diquelou, S., Personeni, E., Gauduchon, P., & Ourry, A. (2010). Effect of agricultural and
environmental factors on the hay characteristics involved in equine respiratory disease.
Agriculture, Ecosystems and Environment, 135(3): 206-215.
10. Clements, J. M., & Pirie, R. S. (2007). Respirable dust concentrations in equine stables.
Part 1: Validation of equipment and effect of various management systems. Research in
Veterinary Science, 83(2): 256-262.
11. Moore-Colyer, M. J. S. (1996). Effects of soaking hay fodder for horses on dust and
mineral content. Animal Science, 63(2): 337-342.
12. Moore-Colyer, M. J. S., Taylor, J. L. E., & James, R. (2016). The Effect of Steaming and
Soaking on the Respirable Particle, Bacteria, Mould, and Nutrient Content in Hay for
Horses. Journal of Equine Veterinary Science, 39 39:62-68.
Comments