In der Natur grasen Pferde etwa 14 bis 16 Stunden am Tag. Dadurch nehmen sie konstant kleine Portionen Rauhfutter auf, was das Verdauungssystem in Bewegung hält. Das Verdauungssystem ist daher darauf angepasst. Manchmal ist es jedoch nicht möglich, zum Beispiel aufgrund einer Zunahme des Körpergewichts, das Pferd 14 bis 16 Stunden Zugang zu einer Weide oder ad libitum Rauhfutter zu gewähren. Aufgrund der heutigen Managementsysteme sind die meisten Pferde außerdem nachts im Stall und erhalten eine Portion Rauhfutter vom Boden. Es kommt jedoch häufig vor, dass Pferde das Rauhfutter zu schnell fressen und dann ohne Futter dastehen, was für das Verdauungssystem des Pferdes nicht gut ist. Um sicherzustellen, dass das Pferd länger mit dem Rauhfutter beschäftigt ist und lange Futterpausen vermieden werden, wird ein „Slow Feeder“ oder Heunetz verwendet.
Die Bedeutung von ausreichend Rauhfutter
Rauhfutter bildet die Grundlage der Pferderation und ist wichtig für ein gesundes und gut funktionierendes Verdauungssystem. Es enthält auch Ballaststoffe, die im Darm zu flüchtigen Fettsäuren fermentiert werden. Von der täglich aufgenommenen Energiemenge aus dem Futter stammt 60 bis 70% von diesen flüchtigen Fettsäuren 1. Ballaststoffe sind daher eine wichtige Energiequelle für das Pferd 2. Diese flüchtigen Fettsäuren sind auch notwendig für die Zusammensetzung der Darmflora. Eine gesunde Darmflora ist entscheidend für die optimale Funktionsweise und Gesundheit des Darms 3. Zudem ist die Darmflora verantwortlich für die Fermentation der Ballaststoffe. Um das Pferd mit ausreichend Rauhfutter zu versorgen, sollte das Pferd mindestens 1,5% seines Körpergewichts an Rauhfutter in Kilogramm erhalten. Das bedeutet, dass ein 600 kg schweres Pferd mindestens 9 kg Rauhfutter pro Tag fressen sollte.
Neben der Bedeutung für die gesunde Darmfunktion ist Rauhfutter auch wichtig für den Magen des Pferdes. Pferde kauen Rauhfutter länger und häufiger im Vergleich zu Kraftfutter, was zu einer erhöhten Speichelproduktion führt. Speichel enthält eine Substanz, die das Magensäure neutralisiert 4. Magensäure kann sehr sauer werden, und durch die Pufferwirkung dieser Substanz wird die Magensäure weniger sauer. Darüber hinaus hat Rauhfutter die Fähigkeit, überschüssige Magensäure aufzunehmen und abzutransportieren 5. Wenn die Magensäure zu sauer wird, können Magengeschwüre entstehen. Dies ist schmerzhaft und hat negative Auswirkungen auf die Gesundheit und Leistung des Pferdes. Wenn das Pferd zu lange keinen Zugang zu Rauhfutter hat, länger als 4 bis 6 Stunden, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass Magengeschwüre entstehen. Natürlich fressen Pferde während des Tages häufig kleine Portionen Futter, wodurch sie konstant Speichel produzieren und die Magensäure gepuffert wird. Dadurch bleibt das Verdauungssystem, insbesondere der Darm, ständig in Bewegung. Es ist jedoch nicht immer möglich (z. B. nachts im Stall), das Pferd häufig mit kleinen Portionen Rauhfutter zu versorgen. Daher kann ein Heunetz oder „Slow Feeder“ verwendet werden, um sicherzustellen, dass das Pferd langsamer frisst und länger mit dem gegebenen Rauhfutter auskommt.
Die Verwendung eines Heunetzes zur Verlängerung der Fresszeit
Wie bereits erwähnt, grasen Pferde den größten Teil des Tages. Dadurch nehmen sie häufig kleine Portionen Futter auf und üben natürliches Verhalten aus. Das Ausüben dieses Futterverhaltens ist wichtig für die Gesundheit und das Wohlbefinden des Pferdes 6. Es ist jedoch manchmal nicht möglich, dem Pferd ständig Zugang zu einer Weide zu gewähren, es mit häufigen kleinen Portionen Rauhfutter zu versorgen oder ad libitum Rauhfutter anzubieten. Zudem frisst das Pferd Rauhfutter vom Boden aus, in der natürlichen Position, schneller auf. Um die Aufnahme des angebotenen Rauhfutters zu verlängern und sicherzustellen, dass das Pferd immer wieder kleine Portionen aufnimmt, kann ein Heunetz verwendet werden.
Es gibt verschiedene Arten von Heunetzen, zum Beispiel mit kleinen oder größeren Löchern, die die Fresszeit des Pferdes beeinflussen. Lundqvist & Müller (2022) haben in einer Studie gezeigt, dass die gesamte Fresszeit für Rauhfutter durch den Einsatz eines Heunetzes bis zu 1,5-mal länger war als beim Füttern von Rauhfutter vom Boden. Die Lochgröße der in dieser Studie verwendeten Heunetze war 3,5 mal 3,5 cm 7. Wenn Pferde Rauhfutter vom Boden fraßen, benötigten sie etwa eine halbe Stunde für ein Kilogramm Trockenmasse. Zudem zeigte Ellis et al. (2015), dass der Einsatz mehrerer Futterstellen (unter anderem mit mehreren Heunetzen) im Stall dazu führt, dass die Aufnahme von Rauhfutter verlängert wird und es länger dauert, bis das Pferd eine Portion Rauhfutter aufgefressen hat 8. In einer anderen Untersuchung von Ellis et al. (2015) zeigte sich, dass Pferde, die Rauhfutter aus Heunetzen mit kleinen Löchern (25-30mm) nahmen, 5 Minuten länger für ein Kilogramm Rauhfutter brauchten, verglichen mit Rauhfutter, das in Netzen mit größeren Löchern (75mm) angeboten wurde. Zudem sorgten die kleineren Netze auch dafür, dass das gesamte Fressverhalten des Pferdes über die gesamte Testperiode mehr verteilt wurde 9. Ergebnisse der Studie von Ragnarsson et al. (2024) zeigten, dass der Einsatz von Heunetzen mit Löchern von 10 mal 10 cm dazu führte, dass Pferde 13% länger mit Rauhfutter verbrachten (12 Minuten pro kg Trockenmasse) im Vergleich zum Füttern von Rauhfutter vom Boden 10.
DeBoer et al. (2024) stellte durch eine Studie fest, dass durch den Einsatz von Heunetzen das Körpergewicht des Pferdes besser gehalten werden konnte im Vergleich zum Füttern von Rauhfutter vom Boden. In einer zweijährigen Studie wurden Pferde in zwei Gruppen aufgeteilt. Die Gruppe ohne Heunetze nahm während der Studie im Durchschnitt 20 kg zu, während die Gruppe mit Heunetzen im Durchschnitt 23 kg abnahm. Dies führte zu einem durchschnittlichen Gewichts unterschied von 43 kg zwischen den Gruppen 11. Beide Gruppen der Pferde hatten während der Studie unbegrenzten Zugang zu Rauhfutter.
Der Einsatz von Heunetzen sorgt also dafür, dass die Fresszeit des Pferdes verlängert wird, sodass es länger mit einer Portion Rauhfutter auskommt. Wenn ein Heunetz verwendet wird, ist es wichtig, es in einer geeigneten Höhe im Stall aufzuhängen. Wie bereits gesagt, ist die natürliche Position des Pferdes, dass es den Kopf zum Boden senkt. Ein Heunetz zu hoch aufzuhängen, kann es dem Pferd erschweren, das Heunetz zu erreichen. Außerdem können Staubpartikel aus dem Rauhfutter, wenn das Heunetz zu hoch aufgehängt wird, in die Nase und Augen des Pferdes gelangen. Da die Atemwege und Augen empfindlich auf kleine Staubpartikel reagieren, sollte ein Heunetz nicht zu hoch aufgehängt werden. Es sollte jedoch auch nicht zu niedrig hängen, da es sonst für Pferde mit Hufeisen gefährlich sein kann.
Die Art und Weise, wie das Pferd Rauhfutter aus dem Heunetz frisst, hängt auch von der Art des Rauhfutters im Netz ab. Feuchteres Rauhfutter, wie zum Beispiel Silage, sorgt dafür, dass das Pferd stärker am Netz zieht, was Druck auf das Skelett des Pferdes ausübt 12. Es kann auch Auswirkungen auf das Gebiss des Pferdes haben. Hierzu muss jedoch noch mehr Forschung betrieben werden, um mehr über die Auswirkungen von Heunetzen und der Zugkraft des Pferdes auf das Skelett und das Gebiss zu erfahren.
Insgesamt sind Heunetze bei richtiger Anwendung eine gute Möglichkeit, die Fresszeit des Pferdes zu verlängern und die Gesundheit des Verdauungssystems zu unterstützen und zu fördern. Sie haben auch einen positiven Einfluss auf das Körpergewicht und den Körperzustand des Pferdes.
References
Bergman, E.N. (1990) Energy contributions of volatile fatty acids from the gastrointestinal tract in various species. Physiological Reviews, 70(2): 567-590.
Argenzio, R.A., Southworth, M., Stevens, C.E. (1974) Sites of organic acid production and absorption in the equine gastrointestinal tract. American Journal of Physiology, 226(5): 1043-150.
Julliand, V., Grimm, P. (2016) Horse species symposium: The microbiome of the horse hindgut: History and current knowledge. Journal of Animal Science, 94(6): 2262-2274.
Luthersson, N., Jenifer, N.A. (2013). Equine Applied and Clinical Nutrition Chapter 34 - Gastric ulceration. In: Geor, R.J., Harris, P.A., & Coenen, M., (Eds.). Equine Applied and Clinical Nutrition. Saunders Elsevier: China.
Sykes, B.W., Jokisalo, J.M. (2015). Rethinking equine gastric ulcers syndrome: Part 2 - Equine squamous gastric ulcer syndrome (ESGUS). Equine Veterinary Education, 27(5):264-268.
Goodwin, D., Davidson, H.P.B., Harris, P. (2002) Foraging enrichment for stabled horses: effects on behaviour and selection. Equine Veterinary Journal, 34(7):686-691.
Lundqvist, H., Mülller, C.E. (2022) Feeding time in horses provided roughage in different combinations of haynets and on the stable floor. Applied Animal Behaviour Science, 253:1-5.
Ellis, A.D., Redgate, S., Zinchenko, S., Owen, H., Barfoot, C., Harris, P. (2015) The effect of presenting forage in multi-layered haynets and at multiple sites on night time budgets of stabled horses. Applied Animal Behaviour Science, 171:108-116.
Ellis, A.D., Fell, M., Luck, K., Gill, L., Owen, H., Briars, H., Barfoot, C., Harris, P. (2015) Effect of forage presentation on feed intake behaviour in stabled horses. Applied Animal Behaviour Science, 165:88-94.
Ragnarsson, S., Víkingsdóttir, S.V., Stefánsdóttir, G.J.(2024) Initial Impact of Different Feeding Methods on Feed Intake Time in Stabled Icelandic Horses. Animals, 14(1211):1-9.
DeBoer, M., Keener, L., Layeux-Parks, J., Scheuller, O. (2024) Effect of hay nets on horse bodyweight, body condition score, hay usage, and dental health in mature adult horses. Journal of Equine Veterinary Science, 136(3):105051.
Hodgson, S., Bennett-Skinner, P., Lancaster, B., Upton, S., Harris, P., Ellis, A.D. (2022) Posture and Pull Pressure by Horses When Eating Hay or Haylage from a Hay Net Hung at Various Positions. Animals, 12(2999):1-18.
Comments