La mayoría de los caballos no tienen acceso durante todo el año a un pasto de hierba y se les deja fuera, en un prado de arena, durante el otoño y el invierno. Inconsciente o conscientemente, esto hace que el caballo ingiera arena. Si el caballo ingiere grandes cantidades de arena, ésta puede empezar a acumularse en sus intestinos. Esto puede provocar problemas de salud como el cólico de arena. Por lo tanto, es importante dar a los caballos el apoyo adecuado durante el otoño y el invierno y prevenir los problemas de salud causados por la acumulación de arena en los intestinos.
Comer arena inconsciente y conscientemente
Los caballos comen arena con regularidad. Especialmente durante el otoño y el invierno, cuando los caballos están al aire libre en un prado de arena, es posible que coman arena de forma inconsciente o consciente. Por ejemplo, al comer pienso directamente del suelo arenoso, los caballos ingieren arena inconscientemente. Los caballos estabulados en un prado de hierba más tranquila también pueden ingerir arena inconscientemente porque la hierba es más corta, lo que hace más probable que el caballo coma hierba a la que se pega la arena 1. Además, a veces los caballos comen arena conscientemente. Aún se desconoce la razón por la que los caballos comen arena a propósito, pero se cree que se debe a una carencia de vitaminas y minerales 2. Esto se debe a que la arena contiene minerales como el silicio y el magnesio. Sin embargo, esta razón aún no se ha demostrado científicamente y hay división de opiniones sobre la causa de la ingestión consciente de arena. La ingestión deliberada de arena también puede deberse al aburrimiento en el prado cuando el caballo tiene muy poco acceso a forraje, por ejemplo.
Cólico de arena
Sin embargo, comer pequeñas cantidades de arena no supone ningún problema para el sistema digestivo. Las pequeñas cantidades pasan por el sistema digestivo y pueden eliminarse a través de las heces. Pero si el caballo ingiere grandes cantidades de arena con más frecuencia, existe la posibilidad de que se acumule en sus intestinos 3. La arena que llega a los intestinos también causa irritación del intestino y de la pared intestinal, lo que afecta negativamente a la motilidad y la función intestinales 4. La irritación de la pared intestinal hace que los nutrientes se absorban peor, lo que provoca que el organismo no disponga de suficientes nutrientes esenciales y puede incluso llegar a enflaquecer 4. La acumulación de una mayor cantidad de arena en los intestinos también causa otros problemas de salud, como diarrea 5. Además, la acumulación de arena puede causar cólicos, que pueden ir de leves a graves, dependiendo del grado de acumulación en los intestinos 5. Cuando aparecen síntomas de cólico, es importante llamar al veterinario para que pueda diagnosticar la enfermedad y llevar a cabo el tratamiento. Los síntomas del cólico de arena incluyen diarrea, emaciación, comportamiento inquieto, fiebre y disminución del apetito 4.
Análisis del estiércol en busca de arena
En caso de quejas y signos de cólico, es importante llamar al veterinario. Si su caballo no tiene quejas pero está en un suelo arenoso durante el otoño y el invierno, o si nota que ingiere arena, puede realizar una prueba de estiércol 6. La realización de esta prueba le dará una estimación de si hay arena en los intestinos del caballo que podría estar causando una acumulación. Para esta prueba, el estiércol del caballo se mezcla con agua en un guante de plástico transparente. La arena se hunde en el fondo del guante, lo que permite estimar si hay arena en el sistema digestivo del caballo. Sin embargo, las investigaciones demuestran que este método no siempre es fiable y que, cuando no se ve arena en el guante, sigue siendo posible que haya arena en los intestinos del caballo 7. Por lo tanto, es especialmente importante evitar la acumulación de arena en el sistema digestivo.
Prevención y fibras de psilio
Como ya se ha mencionado, la acumulación de arena provoca problemas de salud en el sistema digestivo. Por lo tanto, durante el periodo en que los caballos están en prados arenosos, es importante prevenir la acumulación de arena en los intestinos.
La ingestión inconsciente de arena se previene asegurándose de que el caballo no come pienso de suelo arenoso. Considere la posibilidad de colocar redes de heno en el prado o comederos para que el forraje y los concentrados se coman del suelo lo menos posible 5. En caso de ingestión deliberada de arena, se puede optar por colocar bloques o cubos de minerales en el paddock para que, si el caballo tiene necesidad de ello, pueda hacer uso de ellos. También es importante proporcionar al caballo suficiente forraje, en sacos de heno o rejillas, durante el día para evitar el aburrimiento o la necesidad de buscar otros tipos de alimento 8. Si desea proporcionar al caballo menos energía pero suficiente forraje, es aconsejable suministrarle forraje con bajo contenido en energía y azúcares.
Una cantidad suficiente de fibra contribuye a la salud y el buen funcionamiento de los intestinos del caballo. Por lo tanto, proporcionar al caballo suficiente forraje de alta calidad también evita la acumulación de arena en los intestinos. Además, las fibras de psilio se utilizan como prevención. Las Fibras de Psyllium son fibras derivadas de la planta Plantago Ovato 9. Cuando las Fibras de Psyllium entran en contacto con la humedad, forman una gelatina voluminosa que estimula los movimientos peristálticos de los intestinos, permitiendo la descarga regular de arena y contribuyendo a la prevención de la acumulación en los intestinos 10. Estas fibras también son utilizadas como forma de tratamiento por los veterinarios en caballos con cólico de arena 10.
Las investigaciones demuestran que la suplementación con Fibras de Psyllium reduce significativamente la cantidad de arena en los intestinos y, por lo tanto, tiene un efecto positivo sobre la salud y la función del sistema digestivo del caballo 11. Landes et al (2008) estudiaron el efecto de los Probióticos, los Prebióticos y las Fibras de Psyllium sobre la acumulación de arena en los intestinos de caballos clínicamente sanos. Tanto los prebióticos como los probióticos se utilizan para favorecer el intestino y la flora intestinal. Los resultados mostraron que la combinación de Fibras de Psyllium con Pre y Probióticos redujo significativamente la cantidad de arena en el sistema digestivo tras sólo cuatro días de suplementación.
Synovium Sand-Oil 369 es un suplemento, en forma de gránulos, que contiene Aceites Omega además de Fibras de Psilio. Los Aceites Omega favorecen la capacidad de hinchamiento de las Fibras de Psyllium, potenciando el efecto positivo 9. Debido a la combinación de los Aceites Omega y las Fibras de Psyllium, se requiere una menor cantidad de Fibras de Psyllium para proporcionar el apoyo necesario. Debido a la forma en trozos, el caballo también toma la dosis completa más fácilmente, haciendo que el producto funcione de forma eficiente y eficaz. Como prevención, se recomienda añadir el suplemento a la ración del caballo mensualmente durante una semana. En caso de acumulación de arena en los intestinos, se recomienda administrar el suplemento durante un mes.
En conclusión, es importante asegurarse de evitar la acumulación de arena en los intestinos durante el periodo en que los caballos están en el exterior en un prado de arena. Pequeñas cantidades no son un problema, pero si el caballo ingiere grandes cantidades durante un periodo prolongado, esto puede causar problemas de salud. Para la prevención, es importante la fibra del forraje y se puede complementar con fibras de psilio para ayudar al sistema digestivo y evitar la acumulación de arena.
Referencias
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