La plupart des chevaux n'ont pas accès toute l'année à un pâturage et sont laissés dehors dans un enclos de sable pendant l'automne et l'hiver. Inconsciemment ou consciemment, cela incite le cheval à ingérer du sable. Si le cheval ingère de grandes quantités de sable, celui-ci peut commencer à s'accumuler dans ses intestins. Cela peut entraîner des problèmes de santé tels que des coliques de sable. Il est donc important d'apporter aux chevaux le soutien nécessaire pendant l'automne et l'hiver et de prévenir les problèmes de santé causés par l'accumulation de sable dans les intestins.
Consommation inconsciente et consciente de sable
Les chevaux mangent régulièrement du sable. Principalement pendant l'automne et l'hiver, lorsque les chevaux sont dehors dans un enclos de sable, il est possible qu'ils mangent du sable inconsciemment ou consciemment. Par exemple, en mangeant des aliments provenant directement d'un sol sablonneux, les chevaux ingèrent inconsciemment du sable. Les chevaux placés dans un pâturage plus calme peuvent également ingérer du sable de manière inconsciente, car l'herbe est plus courte et le cheval a donc plus de chances de manger de l'herbe à laquelle le sable adhère 1. En outre, les chevaux mangent parfois du sable de manière consciente. La raison pour laquelle les chevaux mangent du sable volontairement est encore inconnue, mais on pense qu'elle est due à une carence en vitamines et en minéraux 2. En effet, le sable contient des minéraux tels que le silicium et le magnésium. Cependant, cette raison n'a pas encore été scientifiquement prouvée et les avis sont partagés sur la cause de l'ingestion délibérée de sable. L'ingestion délibérée de sable peut également être due à l'ennui dans le paddock, lorsque le cheval n'a pas suffisamment accès à des fourrages grossiers, par exemple.
Coliques de sable
L'ingestion de petites quantités de sable n'est pas un problème pour le système digestif. Les petites quantités passent par le système digestif et peuvent être éliminées par les fèces. Mais si le cheval ingère plus fréquemment de grandes quantités de sable, celui-ci risque de s'accumuler dans ses intestins 3. Le sable qui pénètre dans les intestins provoque également une irritation de l'intestin et de la paroi intestinale, ce qui affecte négativement la motilité et la fonction intestinales 4. L'irritation de la paroi intestinale entraîne une moins bonne absorption des nutriments, ce qui fait que l'organisme ne dispose pas de suffisamment de nutriments essentiels et peut même s'émacier 4. L'accumulation d'une grande quantité de sable dans les intestins entraîne également d'autres problèmes de santé tels que la diarrhée 5. En outre, l'accumulation de sable peut provoquer des coliques, qui peuvent aller de légères à graves, selon le degré d'accumulation dans les intestins 5. Lorsque des symptômes de coliques apparaissent, il est important de faire appel à un vétérinaire afin qu'il puisse diagnostiquer la situation et mettre en place un traitement. Les symptômes de la colique de sable comprennent la diarrhée, l'amaigrissement, l'agitation, la fièvre et la perte d'appétit 4.
Recherche de sable dans le fumier
En cas de plaintes et de signes de coliques, il est important d'appeler le vétérinaire. Si votre cheval ne se plaint pas mais qu'il se trouve sur un sol sablonneux pendant l'automne et l'hiver, ou si vous remarquez qu'il ingère du sable, vous pouvez effectuer un test de fumier 6. Ce test vous donnera une estimation de la présence de sable dans les intestins du cheval, qui pourrait être à l'origine d'une accumulation. Pour ce test, le fumier du cheval est mélangé à de l'eau dans un gant en plastique transparent. Le sable coule au fond du gant, ce qui permet d'estimer la présence de sable dans le système digestif du cheval. Cependant, les recherches montrent que cette méthode n'est pas toujours fiable et que si aucun sable n'est visible dans le gant, il est toujours possible qu'il y ait du sable dans les intestins du cheval 7. Il est donc particulièrement important de prévenir l'accumulation de sable dans le système digestif.
Prévention et fibres de psyllium
Comme nous l'avons déjà mentionné, l'accumulation de sable entraîne des problèmes de santé au niveau du système digestif. Pendant la période où les chevaux sont dans des enclos sablonneux, il est donc important de prévenir l'accumulation de sable dans les intestins.
L'ingestion inconsciente de sable est évitée en s'assurant que le cheval ne mange pas d'aliments provenant d'un sol sablonneux. Envisagez de placer des filets à foin dans le paddock ou dans les mangeoires afin que les fourrages grossiers et les concentrés soient consommés le moins possible sur le sol 5. En cas d'ingestion délibérée de sable, on peut choisir de placer des blocs de minéraux ou des seaux dans le paddock afin que le cheval puisse en faire usage s'il en a besoin. Il est également important de fournir au cheval suffisamment de fourrage grossier, dans des sacs de foin ou des râteliers, pendant la journée, afin d'éviter qu'il ne s'ennuie ou qu'il ne doive chercher d'autres types d'aliments 8. Si vous souhaitez fournir aux chevaux moins d'énergie mais suffisamment de fourrage grossier, il est conseillé de leur donner du fourrage grossier à faible teneur en énergie et en sucres.
Une quantité suffisante de fibres contribue à la santé et au bon fonctionnement des intestins du cheval. Par conséquent, fournir au cheval suffisamment de fourrage grossier de haute qualité permet également d'éviter l'accumulation de sable dans les intestins. Les fibres de psyllium sont également utilisées à titre préventif. Les fibres de psyllium sont des fibres dérivées de la plante Plantago Ovato 9. Au contact de l'humidité, les fibres de psyllium forment une gelée volumineuse qui stimule les mouvements péristaltiques de l'intestin, permettant l'évacuation régulière du sable et contribuant à la prévention de son accumulation dans l'intestin 10. Ces fibres sont également utilisées comme traitement par les vétérinaires chez les chevaux souffrant de coliques de sable 10.
Les recherches montrent qu'une supplémentation en fibres de psyllium réduit considérablement la quantité de sable dans les intestins et a donc un effet positif sur la santé et le fonctionnement du système digestif du cheval 11. Landes et al (2008) ont étudié l'effet des probiotiques, des prébiotiques et des fibres de psyllium sur l'accumulation de sable dans les intestins de chevaux cliniquement sains. Les pré et probiotiques sont tous deux utilisés pour soutenir l'intestin et la flore intestinale. Les résultats ont montré que la combinaison de fibres de psyllium avec Pre et Probiotics a réduit de manière significative la quantité de sable dans le système digestif après seulement quatre jours de supplémentation.
Synovium Sand-Oil 369 est un complément, sous forme de granulés, qui contient des huiles oméga en plus des fibres de psyllium. Les huiles oméga favorisent la capacité de gonflement des fibres de psyllium, renforçant ainsi l'effet positif 9. Grâce à la combinaison des huiles oméga et des fibres de psyllium, une quantité plus faible de fibres de psyllium est nécessaire pour apporter le soutien nécessaire. Grâce à la forme en morceaux, le cheval absorbe plus facilement la dose complète, ce qui permet au produit d'agir efficacement. En prévention, il est recommandé d'ajouter le complément à la ration du cheval tous les mois pendant une semaine. En cas d'accumulation de sable dans les intestins, il est recommandé de donner le complément pendant un mois.
En conclusion, il est important de veiller à empêcher l'accumulation de sable dans les intestins pendant la période où les chevaux sont à l'extérieur sur un paddock de sable. De petites quantités ne posent pas de problème, mais si le cheval en ingère de grandes quantités pendant une période prolongée, cela peut entraîner des problèmes de santé. Pour la prévention, il est important que le fourrage contienne des fibres et les fibres de psyllium peuvent être ajoutées pour soutenir le système digestif et prévenir l'accumulation de sable.
Références
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