Dysfonctionnement de la Pars Intermedia de l'hypophyse (PPID) : Cause, symptômes, traitement et nutrition

De plus en plus de chevaux vieillissent, d'où l'importance des soins et du traitement des maladies chez les chevaux âgés. Le dysfonctionnement de l'hypophyse intermédiaire (PPID), également connu sous le nom de maladie de Cushing, est la maladie hormonale la plus fréquente chez les chevaux âgés. Environ 20 à 25 % des chevaux de plus de 15 ans sont diagnostiqués comme souffrant d'une DPI. Cette maladie perturbe la production d'hormones et entraîne divers problèmes de santé. Avec l'augmentation du nombre de chevaux âgés diagnostiqués comme souffrant de PPID, cette maladie fait l'objet d'une attention accrue, de recherches plus poussées et de plus en plus de propriétaires de chevaux ont des connaissances sur cette maladie.

Le dysfonctionnement de l'hypophyse Pars Intermedia (PPID) est un trouble hormonal qui survient principalement chez les chevaux âgés.

Qu'est-ce que la PPID et comment se manifeste-t-elle?

Près du cerveau se trouvent l'hypothalamus et l'hypophyse, qui jouent un rôle important dans la production et la libération d'hormones dans l'organisme. La production de certaines hormones nécessite d'autres composants qui contrôlent la production et garantissent que l'hormone est produite par l'organisme. La dopamine est produite par les nerfs de l'hypothalamus 1. La dopamine régule notamment la production de l'hormone ACTH et inhibe sa production dans la pars intermedia de l'hypophyse 2. Chez les chevaux âgés, il arrive que la quantité de nerfs dans l'hypothalamus qui s'occupe de la production de dopamine diminue, de sorte que moins de dopamine est produite 1. Par conséquent, il y a trop peu de dopamine disponible pour inhiber la production d'ACTH, ce qui fait que l'hypophyse produit de l'ACTH sans inhibition 3. Les chevaux atteints de PPID présentent généralement une hypertrophie de l'hypophyse 1. L'hormone ACTH pousse la corticosurrénale à produire du cortisol. Le cortisol est également appelé hormone du stress et provoque la libération de glucose dans l'organisme, ce qui augmente le taux de sucre dans le sang 4. Dans les situations où le cheval doit réagir ou fuir rapidement, le cortisol est également nécessaire. Mais si la production d'ACTH n'est pas inhibée, le taux de sucre dans le sang est constamment élevé, ce qui a un effet négatif sur la santé du cheval. 

Symptômes et problèmes de santé

Le développement du PPID n'est pas lié au sexe ou à la race du cheval. Tout cheval âgé de plus de 15 ans a un risque de développer une PPID 1. Comme les chevaux vieillissent et que la PPID est donc plus fréquente, la maladie fait l'objet d'une plus grande attention et les propriétaires connaissent mieux les symptômes de la PPID.

Plusieurs symptômes peuvent indiquer que le cheval est atteint de PPID. Parmi ces symptômes figurent une croissance anormale du pelage (par exemple, des poils frisés), un changement de comportement, une perte de poids, une réduction de la musculature, des infections (souvent récurrentes) et donc une altération du fonctionnement du système immunitaire, une transpiration excessive, une résistance à l'insuline et une fourbure 5.

Le pelage bouclé et anormal est l'un des symptômes les plus courants et les plus spécifiques chez les chevaux atteints de PPID. Un pelage frisé est donc également perçu par les propriétaires comme un symptôme évident. Cependant, il s'agit généralement d'un symptôme qui apparaît chez les chevaux dont la PPID est déjà plus avancée. Dans les premiers stades de la PPID, il arrive que les chevaux n'aient pas un pelage frisé, mais qu'ils aient des difficultés à se défaire de leur pelage d'hiver. Ce phénomène est considéré comme une affection liée au vieillissement plutôt que comme un symptôme du DIPP, de sorte que les propriétaires de chevaux n'y voient pas un symptôme précoce du DIPP.

En raison de l'élévation du taux de sucre dans le sang et de la perturbation des hormones, les chevaux atteints de PPID risquent de développer une fourbure 1. La boiterie est un état douloureux dans lequel une inflammation se développe entre la paroi du sabot et l'os du sabot. Dans le cas d'une fourbure avancée, elle peut même être si grave que l'os du sabot se détache et bascule dans le sabot. C'est pourquoi il est important de vérifier si les chevaux de plus de 15 ans souffrant de fourbure sont atteints de PPID.

Il est important que les propriétaires de chevaux fassent appel au vétérinaire dès l'apparition de signes de PPID afin que le cheval puisse être testé et diagnostiqué. Plus le diagnostic est précoce, plus le traitement peut être mis en place rapidement.

Le diagnostic

Le diagnostic du PPID se fait sur la base des symptômes et d'un test sanguin qui consiste à vérifier, après un prélèvement sanguin, si la concentration d'ACTH est élevée dans le sang du cheval 5. En effet, chez les chevaux atteints de PPID, une quantité excessive d'ACTH est produite, ce qui est visible dans le sang du cheval. Sur la base de l'analyse sanguine et des symptômes, un diagnostic peut être posé et un traitement pour le PPID peut être mis en place.

En outre, comme les chevaux atteints de PPID présentent un risque accru de fourbure, la concentration de glucose et d'insuline dans le sang peut être mesurée pour vérifier si le taux de sucre dans le sang est déséquilibré, ce qui entraîne un risque accru de fourbure 6.

Traitement

Des études ont permis d'obtenir de plus en plus d'informations sur le DIPP. Il n'existe pas encore de traitement pour la PPID. Toutefois, un traitement médicamenteux peut réduire les symptômes et, s'il est diagnostiqué à un stade précoce, empêcher le cheval de développer d'autres symptômes. Le médicament utilisé contient une substance, le pergolide, qui remplace la fonction de la dopamine 7. Comme la production de dopamine diminue chez les chevaux atteints de PPID, cette substance, à la place de la dopamine, inhibe la production d'hormones, empêchant ainsi une production excessive d'hormones 1, ce qui réduit les symptômes de la maladie.

Nutrition et suppléments

Pour soutenir la santé du cheval et compléter le traitement, il est important d'adapter la gestion d'un cheval atteint de PPID. Par exemple, une alimentation adaptée joue un rôle dans la prise en charge des chevaux atteints de PPID.

Pour établir une ration appropriée pour le cheval, on commence par examiner la note d'état corporel (BCS) du cheval, car elle fournit des informations sur l'état du corps et sur ce qui est nécessaire pour maintenir un état idéal 8. Comme mentionné précédemment, la perte de poids est l'un des symptômes du DIPP et se produit généralement de manière régulière chez les chevaux plus âgés. Par conséquent, il est également important de surveiller régulièrement la BCS des chevaux âgés, en particulier ceux atteints de PPID, afin d'éviter que le cheval ne perde du poids trop rapidement et de manière trop importante.

Chez les chevaux atteints de PPID et de résistance à l'insuline, la graisse s'accumule dans différentes zones du corps, ce qui peut donner l'impression que le cheval a un indice de masse corporelle plus élevé alors que, par exemple, les côtes sont encore visibles. Cela donne une image faussée et peut conduire les propriétaires à ne pas être en mesure d'évaluer correctement l'indice de masse corporelle, ce qui conduit finalement à des ajustements alimentaires incorrects. Il convient donc d'examiner l'état de l'ensemble du corps et de l'inclure dans l'indice de masse corporelle. Si le cheval présente effectivement une résistance à l'insuline entraînant une accumulation de graisse, il est conseillé de veiller à ce que l'alimentation contienne le moins possible de sucre et d'amidon. Il s'agit de glucides non structurels qui ne sont pas favorables à la santé d'un cheval souffrant de PPID et de résistance à l'insuline 9. Par conséquent, il faut prévoir une quantité de 1g/kg de poids corporel par repas de glucides non structurels. Une fois que vous connaissez le BCS du cheval, vous pouvez ajuster l'alimentation en conséquence et utiliser différents aliments pour fournir au cheval un régime équilibré et favorable.

Les fourrages grossiers constituent la base de la ration et, en fermentant les fibres, fournissent de l'énergie au cheval. Les fibres sont des hydrates de carbone structurels et constituent donc une source d'énergie appropriée pour les chevaux atteints de PPID. Il existe différents types de fourrage grossier, tels que le foin, l'herbe ensilée, etc. La quantité de nutriments que contient le fourrage grossier varie selon les espèces et certaines espèces, comme l'herbe de printemps par exemple, contiennent beaucoup d'hydrates de carbone non structurels. Par conséquent, essayez de donner aux chevaux atteints de PPID un fourrage grossier pauvre en sucres et en amidon. En cas de doute sur la quantité de sucres et d'amidon contenue dans les fourrages grossiers, faites effectuer une analyse 9.

Si le fourrage grossier ne contient pas suffisamment d'énergie pour le cheval, la ration peut être complétée par de l'huile de lin. Cette huile contient un équilibre idéal d'acides gras oméga 3 et 6 et n'ajoute pas de sucre ni d'amidon à la ration. Grâce à ses acides gras, l'huile de lin fournit au cheval une source d'énergie durable et lui permet de maintenir son poids corporel.

Comme les fourrages grossiers ne contiennent souvent pas suffisamment de vitamines et de minéraux pour répondre aux besoins du cheval, il est recommandé de compléter la ration avec un équilibreur ou un supplément de vitamines et de minéraux. Mais avant d'acheter un équilibreur ou un complément, vérifiez la teneur en sucre et en amidon du produit et évitez les produits à forte teneur en sucre et en amidon.

L'un des symptômes du PPID est la perte de masse musculaire. Le maintien de la masse musculaire nécessite des protéines provenant de l'alimentation, combinées à de l'exercice. Cependant, l'entraînement ou l'exercice n'est pas possible pour tous les chevaux âgés atteints de PPID. Il est néanmoins conseillé de veiller à ce que le cheval puisse bouger afin d'entraîner et de développer ses muscles. Bien entendu, il ne s'agit pas nécessairement d'un entraînement intensif, mais il faut trouver un mode d'exercice et d'entraînement qui soit possible pour votre cheval. En outre, il arrive que le fourrage grossier ne contienne pas suffisamment de protéines pour fournir à l'organisme une quantité suffisante de protéines. Dans ce cas, la ration peut être complétée par un supplément contenant des protéines et des acides aminés pour soutenir les muscles du cheval.

Les chevaux atteints de PPID qui souffrent de transpiration excessive peuvent bénéficier d'un supplément d'électrolytes perdus lorsque le cheval transpire. 9. Surtout lorsque le cheval bouge et transpire beaucoup, il est logique de reconstituer les pertes au moyen d'un supplément.

Étant donné que les chevaux atteints de PPID sont plus sensibles aux infections et que cela a un effet sur le fonctionnement du système immunitaire, il est recommandé d'ajouter à la ration des suppléments qui soutiennent la résistance 9.

En bref, il est important d’agir le plus tôt possible lorsque vous ressentez des symptômes de PPID afin que le traitement puisse être instauré. Outre le traitement médicamenteux, une bonne alimentation apporte également le soutien nécessaire. Ainsi, en cas de doute, consultez un nutritionniste qui pourra vous conseiller et vous aider à préparer une ration adaptée.

Références

1. Kirkwood, C.N., Hughes, K.J., Stewart, A.J. (2022) Pituitary Pars Intermedia Dysfunction (PPID) in Horses. Veterinary Sciences, 9(556):1-22.

2. Kirkwood, C.N., Hughes, K.J., Stewart, A.J. (2022) Prospective Case Series of Clinical Signs and Adrenocorticotrophin (ACTH) Concentrations in Seven Horses Transitioning to Pituitary Pars Intermedia Dysfunction (PPID). Veterinary Sciences, 9(572):1-21.

3. McGowan, T.W., Pinchbeck, G.P., McGowan, C.M. (2012) Prevalence, risk factors and clinical signs predictive for equine pituitary pars intermedia dysfunction in aged horses. Equine Veterinary Journal, 45(1):74-79.

4. Spelta, C.W. (2015) Equine Pituitary Pars Intermedia Dysfunction: Current Perspectives on Diagnosis and Management. Veterinary Medicine: Research and Reports, 6:293-300.

5. Stewart, A.J., Ireland, J.L., Durham, A.E., McGowan, C.M. (2023) Diagnosis of equine pituitary pars intermedia dysfunction. The Veterinary Journal, 300-302:1-6.

6. Bertin, F.R., De Laat, M.A. (2017) The diagnosis of equine insulin dysregulation. Equine Veterinary Journal, 49(5):570-576.

7. Miller, A.B., Loynachan, A.T., Bush, H.M., Hart, K.A., Barker, V.D., Campana - Emard, A.G., Grubbs, S.T., Adams, A.A. (2021) Effects of pituitary pars intermedia dysfunction and Prascend (pergolide tablets) treatment on endocrine and immune function in horses. Domestic Animal Endocrinology, 74:1-21.

8. Hart, K., Durham, A., Frank, N., McGowan, C., Schott, H., Stewart, A. (2021) Recommendations for the Diagnosis and Treatment of Pituitary Pars Intermedia Dysfunction (PPID). Equine Endocrinology Group, 1-13.

9. Galinelli, N.C., Bailey, S.R., Bamford, N.J., Harris, P.A. (2023) Nutritional considerations for the management of equine pituitary pars intermedia dysfunction. Equine Veterinary Education, 35:33-44.