Un système digestif sain et qui fonctionne bien est important pour la santé et le bien-être général du cheval. Les changements alimentaires brusques ont un effet sur le fonctionnement et l'équilibre du système digestif 1,2. La perturbation de cet équilibre peut entraîner des problèmes de santé qui affectent la santé générale et le bien-être du cheval 3.
Le système digestif du cheval comprend l'œsophage, l'estomac, l'intestin grêle, le gros intestin, l'appendice et le rectum. Un système digestif qui fonctionne bien est important pour la digestion et l'absorption des nutriments de la ration. De plus, il est également important pour la santé et le bien-être général du cheval. Créé avec BioRender.com
Le système digestif du cheval peut être divisé en deux parties. Dans la première partie du système digestif, la digestion des nutriments s'effectue principalement au moyen d'enzymes 4. La deuxième partie est constituée de l'intestin grêle, du gros intestin et de l'appendice. Grâce à des micro-organismes présents dans les intestins, les fibres de la ration sont digérées en acides gras volatils butyrate, acétate et acide propionique 5. Les acides gras volatils fournissent 60 à 70 % de l'énergie nécessaire aux processus métaboliques de l'organisme 6. Comme par conséquent, l'apport énergétique du cheval dépend principalement de la fermentation des fibres dans les intestins 7.
Les intestins contiennent différents types de micro-organismes qui remplissent différentes fonctions, tels que des bactéries, des champignons, des archées, des protozoaires et des bactériophages 8. La composition de la flore intestinale a un effet sur la digestion des acides gras volatils et la santé du cheval 2 De plus, la composition de la flore intestinale a également un effet sur le système immunitaire du cheval et la dysbiose peut entraîner une diminution du système immunitaire. La composition est principalement influencée par la nutrition. La fermentation des fibres du fourrage grossier et la production d'acides gras volatils stimulent les micro-organismes qui ont un effet positif sur la fonction intestinale et la santé intestinale 9,10.
| "La composition de la flore intestinale est principalement influencée par l'alimentation."
En raison de changements brusques dans la ration ou si l'aliment contient une grande quantité de sucre et d'amidon, l'équilibre dans les intestins peut être perturbé 11. Le système digestif du cheval n'est pas capable de digérer de grandes quantités d'amidon. Lorsque la quantité d'amidon dans la ration dépasse les besoins, une partie de l'amidon passe la digestion enzymatique et se retrouve dans les intestins, provoquant la fermentation de l'amidon non digéré 12. Cela a un effet sur l'activité et l'efficacité de la digestion des fibres 13 Changements dans l'activité et la composition des micro-organismes dans l'intestin sont mesurées par le pH, l'acide lactique et les acides gras volatils dans le fumier 1. Des études montrent que la fermentation de l'amidon dans l'intestin entraîne la production d'acide lactique entraînant une baisse de la valeur du pH au 11.12. De plus, il a également été démontré qu'un environnement acide, dû à la fermentation de l'amidon, est associé à la croissance de bactéries productrices d'acide lactique dans l'intestin, telles que l'espèce bactérienne Streptococcus 11,14. La recherche montre que les perturbations de l'équilibre de la flore intestinale, entraînant un pH bas et la production d'acide lactique, entraînent un risque accru de coliques et de fourbure chez les chevaux 15,16.
De plus, les modifications de la flore intestinale ont également un effet sur le comportement du cheval 17,18. La recherche montre que les modifications de la flore intestinale résultant d'une alimentation riche en amidon entraînent une augmentation du comportement réactif 19. Contrairement aux chevaux dont les rations contiennent une grande quantité de fibres et dont la flore intestinale a une composition différente, ces chevaux montrent un comportement plus calme 19.
Bref, une flore intestinale qui fonctionne bien est essentielle. C'est pourquoi il est important de fournir au cheval une ration équilibrée. De plus, des suppléments peuvent être utilisés pour soutenir les intestins et une flore intestinale saine.
Les références
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