Los caballos tienen la capacidad de adaptarse naturalmente a la temperatura del ambiente 1. Cuando los caballos están expuestos a temperaturas más frías durante un período de tiempo más largo, durante el invierno, el cuerpo se adapta a través de la termorregulación 2.
La temperatura corporal del caballo se regula mediante la producción de calor en el cuerpo y la liberación de calor al medio ambiente. Cuando baja la temperatura ambiente, los receptores ubicados en la piel, entre otras cosas, envían señales al hipotálamo 3. Estas señales aseguran que el cuerpo se aclimate a la temperatura ambiente más baja. La piel garantiza que se pierda la menor cantidad posible de calor corporal al reducir el flujo de sangre a la superficie de la piel 3. Además, los pelos se erizan y atrapan el aire para mejorar el aislamiento y retener el calor 4.
El calor corporal se produce a través de procesos metabólicos en el cuerpo, incluida la digestión de nutrientes en el sistema digestivo. Los procesos metabólicos requieren energía de los alimentos para proporcionar calor al cuerpo 5,6. Por lo tanto, cuando baja la temperatura, aumentan las necesidades de nutrientes y alimentación del caballo para mantener la temperatura corporal 6.
El calor corporal se produce a través de procesos metabólicos en el cuerpo, incluida la digestión de nutrientes en el sistema digestivo. Los procesos metabólicos requieren energía de los alimentos para proporcionar calor al cuerpo 5,6. Por lo tanto, cuando baja la temperatura, aumentan las necesidades de nutrientes y alimentación del caballo para mantener la temperatura corporal 6.
| "El calor corporal se produce a través de procesos metabólicos en el cuerpo".
El forraje contiene una gran cantidad de fibra que es digerida por los microorganismos en el sistema digestivo en ácidos grasos volátiles 7. La fermentación de la fibra produce calor que proporciona calor al caballo desde dentro para regular la temperatura corporal 8. En contraste con la digestión de fibras, la digestión del almidón de los concentrados proporciona poco calor porque el almidón se digiere por medio de enzimas y este proceso produce poco calor 9. Por lo tanto, es importante proporcionar suficiente forraje al caballo durante el invierno. Debido a que el forraje es la base de la dieta, se recomienda proporcionar del 2 al 2,5% del peso corporal del caballo en forraje. Para un caballo de 500 kg, esto sería entre 10 y 12,5 kg de forraje por día. Si la temperatura cae por debajo del punto de congelación, se recomienda alimentar con un 10 a 15 % de forraje extra para apoyar la regulación de la temperatura corporal 10. Los estudios han demostrado que el consumo de alimento de los caballos salvajes cambia estacionalmente 11. En invierno, hay menos alimento disponible debido a que crece menos hierba y plantas, lo que reduce el consumo de alimento 12. Para poder regular la temperatura corporal en temperaturas más frías, el cuerpo almacenado la grasa se descompone y se usa como combustible 11. Estas reservas se acumulan durante el otoño cuando hay comida disponible. Las investigaciones indican que durante el otoño, el consumo de alimento del caballo aumenta, en relación con otras estaciones, para almacenar grasa corporal en el tejido corporal que se puede utilizar durante el invierno 11. Además, también se ha demostrado que esto aumenta el peso corporal del caballo. caballos salvajes por temporada fluctúa y disminuye bruscamente, especialmente en invierno 11,13. Por lo tanto, se recomienda asegurarse de que el puntaje de condición corporal (BCS) del caballo sea ligeramente más alto de lo normal al comienzo del invierno, para proporcionar al caballo reservas adicionales durante el invierno 10. Además, se recomienda aumentar el control BCS durante el invierno para medir si el requerimiento energético del caballo se corresponde con la dieta para prevenir el bajo o el sobrepeso.
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