L'eczéma d'été est l'affection cutanée chronique la plus courante chez les chevaux 1. Environ 10 % des chevaux dans le monde souffrent d'eczéma d'été récurrent 1. L'eczéma d'été est une affection saisonnière qui se manifeste de début avril à début décembre, en fonction de la température ambiante. L'eczéma d'été étant lié à la température ambiante, cette affection cutanée est plus fréquente dans les régions du monde où la température ambiante moyenne est plus élevée 1. Depuis 1840, année où le premier cheval a été diagnostiqué comme souffrant d'eczéma d'été, des recherches ont été menées pour trouver une cause possible de cette affection et pour trouver des traitements efficaces 2.
Des études récentes ont montré que l'eczéma d'été est causé par une piqûre de moustique Culicoides, entraînant une réaction allergique sur la peau 2. La salive du moustique Culicoides contient des protéines qui sont injectées dans le corps du cheval par le moustique 3. Les protéines injectées peuvent déclencher une réaction allergique chez les chevaux qui ont une prédisposition génétique à cette affection cutanée ou chez les chevaux dont l'organisme développe une réaction hypersensible après la piqûre de l'insecte. 4. La réaction allergique de l'organisme à la piqûre du moustique déclenche le système immunitaire qui rend les protéines non corporelles inoffensives.
La réaction qui se produit dans le corps peut être divisée en deux types. Une réaction allergique hypersensible de type I est une réponse du système immunitaire qui se produit immédiatement 5, produisant des anticorps IgE qui se lient aux mastocytes et aux basophiles, deux types de globules blancs importants pour le système immunitaire 6. La liaison entre les anticorps et les globules blancs libère des substances, dont l'histamine, qui entraînent une réaction inflammatoire dans l'organisme 6.
La seconde réaction, également appelée réaction allergique hypersensible de type IV, est déclenchée dans l'organisme 24 heures après l'exposition à l'allergène 7. Dans ce cas, les lymphocytes T produisent des cytokines qui attirent les globules blancs vers le site de la réaction allergique dans l'organisme 7, ce qui déclenche une réponse inflammatoire 7. Dans la plupart des cas, l'organisme répond par l'une de ces deux réactions. Cependant, il arrive que les deux réactions aient lieu dans l'organisme 4.
La réaction inflammatoire qui s'ensuit dans le corps entraîne alors des démangeaisons extrêmes sur la peau du cheval 8. Comme le cheval souffre de démangeaisons extrêmes, l'eczéma d'été se caractérise principalement par des plaques chauves autour de la crinière et de la queue, dues à un frottement excessif pour soulager les démangeaisons 5,9. En outre, des plaques chauves peuvent également apparaître sur le ventre, la tête et le poitrail, mais elles sont moins fréquentes 9. Outre les plaques chauves, un épaississement de la peau, une alopécie locale et l'apparition de plaies sont également des symptômes courants de l'eczéma d'été 9. En outre, les plaies causées par le frottement excessif peuvent également provoquer une inflammation secondaire de la peau 10.
Prise en charge et mesures préventives
À l'heure actuelle, il n'existe pas de traitement spécifique pour guérir complètement l'eczéma d'été. Les traitements actuels consistent principalement à gérer les symptômes de l'eczéma d'été et à mettre en œuvre des mesures préventives pour éviter l'affection.
Les couvertures anti-mouches qui couvrent le corps du cheval lorsqu'il est au pâturage dans les paddocks sont une mesure préventive couramment utilisée. Outre la couverture anti-mouches, il est également possible d'utiliser une couverture anti-eczéma. Ces couvertures sont faites d'un tissu fin qui protège le cheval des piqûres de moustiques. La différence avec une couverture anti-mouches est que les couvertures anti-eczéma protègent souvent une plus grande partie du corps contre les piqûres de moustiques.
En outre, il est recommandé d'utiliser un spray anti-mouches contenant des pyréthrinoïdes pour éloigner les moustiques 11.
Il est donc recommandé de mettre les chevaux dans des pâturages plus secs, d'enlever régulièrement le fumier des pâturages et d'éloigner les chevaux des rivières ou des étangs afin d'éviter tout contact avec les moustiques.
Les moustiques sont souvent plus actifs à l'aube et en début de soirée. Il est donc recommandé de garder les chevaux dans des stalles à ces heures de la journée. 12.
Les moustiques ne peuvent pas voler dans un environnement venteux, c'est pourquoi un ventilateur dans l'écurie peut tenir les moustiques à distance 11.
Fonction de soutien de la nutrition et des suppléments
Outre les mesures susmentionnées, l'utilisation de suppléments ayant, par exemple, des effets anti-inflammatoires ou antioxydants peut apporter un soutien aux chevaux atteints d'eczéma d'été en réduisant les symptômes et en gérant l'affection.
Les acides gras oméga-3 ont des effets anti-inflammatoires et contribuent au maintien d'une peau et d'un pelage sains 13. En outre, des recherches ont montré que l'utilisation d'huile de lin, une huile à forte concentration d'acides gras oméga-3, améliore la qualité de la peau des chevaux atteints d'eczéma d'été et réduit l'inflammation de la peau 14.
La biotine, ou vitamine B7, est importante pour le maintien d'une peau saine. La levure de bière contient des niveaux élevés de vitamines B et de biotine, de sorte qu'une supplémentation peut avoir un effet positif sur la peau. Une étude chez l'homme a montré que la qualité de la peau s'améliorait après la prise de levure de bière 15.
La vitamine E a un effet antioxydant dans l'organisme, ce qui signifie qu'elle élimine les radicaux libres de la peau, prévenant ainsi les dommages cutanés. Une étude menée sur des chiens a conclu qu'une supplémentation en vitamine E permettait d'améliorer la qualité de la peau et la guérison des lésions cutanées 16. La supplémentation en vitamine E a également un effet positif sur la fonction du système immunitaire, ce qui est bénéfique pour les chevaux atteints d'eczéma d'été dont le système immunitaire ne fonctionne pas de manière optimale 17.
Les suppléments de la gamme Synovium Supplement qui peuvent apporter un soutien aux chevaux atteints d'eczéma d'été sont Synovium Linseed Oil, Synovium Myocare-E et Synovium Immunomodulator.
Références
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