L'intestino del cavallo è importante per la digestione e la conversione delle fibre negli acidi grassi volatili acetato, butirrato e propionato. Questi acidi grassi volatili forniscono al cavallo l'energia necessaria per il mantenimento del corpo, per i processi metabolici e vengono utilizzati come carburante per il corpo durante l'esercizio fisico. La fibra viene fermentata nell'intestino da microrganismi. Questi microrganismi sono chiamati anche flora intestinale. La composizione della flora intestinale è importante per la digestione delle fibre, la funzione intestinale ma anche per il funzionamento del sistema immunitario del cavallo. Alla razione vengono aggiunti pre e probiotici per favorire l'equilibrio della flora intestinale e la salute del cavallo.
L'apparato digerente del cavallo è diviso in due parti. La prima parte è costituita da bocca, esofago e stomaco. L'intestino tenue, l'intestino crasso cieco e il retto appartengono alla seconda parte dell'apparato digerente. La seconda parte contiene microrganismi, o flora intestinale. La flora intestinale è costituita da vari microrganismi come batteri e funghi 1. La composizione della flora intestinale è unica per ogni cavallo. Esistono somiglianze nella composizione tra cavalli diversi, ma in generale ogni cavallo ha una composizione unica 2. La composizione e l'equilibrio della flora intestinale sono importanti per il benessere del cavallo. La composizione e l'equilibrio della flora intestinale sono importanti per la digestione delle fibre 3. L'alimentazione ha una forte influenza su questa composizione. L'alimentazione ha una forte influenza su questa composizione 3. Inoltre, la composizione della flora intestinale è molto suscettibile ai cambiamenti (repentini). Una razione contenente troppi zuccheri e amidi o cambiamenti bruschi nella razione sono fattori che influenzano l'equilibrio della flora intestinale 3,4. Questo può portare alla disbiosi, in cui la flora intestinale è importante per la digestione della fibra 3. Questo può portare alla disbiosi, in cui la flora intestinale diventa squilibrata e crea un ambiente inadatto ai batteri "buoni". Poiché la flora intestinale influisce, tra l'altro, sul sistema immunitario, una disbiosi influisce sulla salute del cavallo. I risultati delle ricerche suggeriscono inoltre che una disbiosi aumenta il rischio di sviluppare laminiti e coliche 5. Per sostenere la flora intestinale del cavallo e quindi il funzionamento dell'intestino ma anche del sistema immunitario, si utilizzano integratori pre e probiotici.
Prebiotici
I prebiotici sono nutrienti non digeribili, come i carboidrati sotto forma di fibre, che vengono fermentati nell'intestino da microrganismi in acidi grassi a catena corta (SCFA), compresi gli acidi grassi volatili 6. Questi acidi grassi sono importanti per la flora intestinale e quindi per il funzionamento dell'intestino e del sistema immunitario. Questi SCFA sono importanti per la salute e la funzionalità dell'intestino e per il sistema immunitario 6. L'aggiunta di prebiotici sostiene e promuove la diversità e l'equilibrio della flora intestinale.
Le forme di prebiotici più comunemente utilizzate sono l'inulina, i frutto-oligosaccaridi (FOS), gli oligosaccaridi mannani (MOS) e i galatto-oligosaccaridi (GOS) 7,8. I fruttoligosaccaridi sono la forma di prebiotico più studiata. È stato dimostrato che l'integrazione di una combinazione di FOS e MOS ha un effetto positivo sulla sostanza secca, sulla proteina grezza e sulla digeribilità dell'NDF nei cavalli alimentati con una razione ad alto contenuto di fibre 9. Inoltre, i FOS hanno un effetto positivo sulla digeribilità della sostanza secca, della proteina grezza e dell'NDF. Inoltre, i FOS hanno un effetto positivo sull'equilibrio della flora intestinale quando la razione del cavallo cambia bruscamente. Quando la razione cambia bruscamente o contiene un eccesso di zuccheri e amido, l'integrazione di FOS ha un effetto positivo anche sulla composizione e sulla funzione della flora intestinale. Vendrig et al. (2013) hanno dimostrato che l'integrazione di GOS, tra gli altri, nella razione di cavalli warmblood adulti ha un effetto positivo significativo sulla funzione del sistema immunitario.
Probiotici
Oltre ai prebiotici, anche i probiotici sono (sempre più) utilizzati per sostenere la flora intestinale. I probiotici consistono in microrganismi vivi che, attraverso l'integrazione, hanno un impatto positivo sull'equilibrio della flora intestinale. La forma più comunemente utilizzata di probiotici proviene dal lievito Saccharomyces cerevisiae 10. Inoltre, vengono utilizzati anche i batteri Enterococchi, Lactobacillus e Bifidobacterium 2. Tuttavia, queste specie batteriche sono presenti solo in piccole quantità nell'intestino del cavallo rispetto ad altre specie batteriche.
Nerlich et al. (2018) hanno studiato l'effetto di Saccharomyces cerevisiae sulla digeribilità di vari nutrienti nel foraggio del cavallo. I risultati hanno mostrato che l'integrazione di Saccharomyces cerevisiae ha un effetto positivo sulla digeribilità delle fibre (ADF), che ha poi un effetto sulla digeribilità del foraggio. L'integrazione di questo prodotto ha quindi un effetto positivo sulla salute dell'intestino del cavallo. Un altro studio ha dimostrato che l'uso di Lactobacillus e Bifidobacterium nei puledri di età compresa tra 0 e 20 settimane ha portato a una riduzione del numero di puledri affetti da sintomi di diarrea 11.
Pertanto, l'uso di pre e probiotici ha un effetto positivo sulla flora intestinale e quindi sulla funzione intestinale, ma anche sul sistema immunitario e sulla salute del cavallo.
Riferimenti
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2. Schoster, A., Weese J,S., Guardabassi, L. (2014) Probiotic use in horses - what is the
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3. Julliand, V., Grimm, P. (2017) The Impact of Diet on the Hindgut Microbiome. Journal of
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4. Dougal, K., de la Fuente, G., Harris, P.A., et al. (2014) Characterisation of the Faecal
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5. Milinovich, G.J., Klieve, A.V., Pollitt, C.C., Trott, D.J. (2010) Microbial Events in the Hindgut
Effects of turmeric on equine hindgut During Carbohydrate-induced Equine Laminitis.
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8. Vendrig, J.C., Coffeng, L.E., Fink-Gremmels, J. (2013) In vitro evaluation of defined
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9. Saeidi, E., Yarahmadi, H.M., Fakhraei, J., Mojahedi, S. (2021) Effect of Feeding
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10.Nerlich, H.K., Koler, R., Powell, E., Williams, T.L. (2018) Saccharomyces Cerevisiae
Supplementations Effect on Fiber Digestibility in Equine. Journal of Animal Science,
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11.Tanabe, S., Suzuki, T., Wasano, Y., et al. (2014) Anti-inflammatory and Intestinal Barrier–
protective Activities of Commensal Lactobacilli and Bifidobacteria in Thoroughbreds:
Role of Probiotics in Diarrhea Prevention in Neonatal Thoroughbreds. Journal of Equine
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