L'eczema estivo è la patologia cutanea cronica più comune nei cavalli 1. Circa il 10% dei cavalli in tutto il mondo soffre di eczema estivo ricorrente 1. L'eczema estivo è una condizione stagionale e si manifesta dall'inizio di aprile all'inizio di dicembre, a seconda della temperatura ambientale. Poiché l'eczema estivo è legato alla temperatura ambientale, questa patologia cutanea è più comune nelle parti del mondo in cui la temperatura ambientale media è più elevata 1. Dal 1840, anno in cui è stato diagnosticato l'eczema estivo al primo cavallo, sono state condotte ricerche per individuare una possibile causa di questa patologia e per cercare trattamenti efficaci 2.
Studi recenti hanno dimostrato che l'eczema estivo è causato da una puntura di zanzara Culicoides, che provoca una reazione allergica sulla pelle 2. La saliva della zanzara Culicoides è un elemento che può essere utilizzato per la cura dell'eczema estivo. La saliva della zanzara Culicoides contiene proteine che vengono iniettate nel corpo del cavallo dalla zanzara stessa 3. Le proteine iniettate sono di origine animale. Le proteine iniettate possono innescare una reazione allergica nei cavalli che hanno una predisposizione genetica a questa patologia cutanea o nei cavalli il cui organismo sviluppa una reazione di ipersensibilità dopo la puntura dell'insetto 4. La reazione allergica dell'organismo alla puntura della zanzara innesca il sistema immunitario per rendere innocue le proteine non corporee.
La reazione che avviene nell'organismo può essere suddivisa in due tipi. Una reazione allergica ipersensibile di tipo I è una risposta del sistema immunitario che avviene immediatamente 5, con la produzione di anticorpi IgE che si legano ai mastociti e ai basofili, due tipi di globuli bianchi importanti per il sistema immunitario 6. Il legame tra gli anticorpi e i globuli bianchi rilascia sostanze, tra cui l'istamina, che provocano una reazione infiammatoria nell'organismo 6. La seconda reazione, detta anche di Tipo 1, si manifesta con la produzione di anticorpi IgE e di basofili.
La seconda reazione, detta anche reazione allergica ipersensibile di tipo IV, è quella che si scatena nell'organismo 24 ore dopo l'esposizione all'allergene 7. In questo caso, i linfociti T sono in grado di svolgere la loro funzione di controllo. In questo caso, i linfociti T vengono attivati per produrre citochine che attirano i globuli bianchi nel sito della reazione allergica nell'organismo 7. Si scatena quindi una risposta infiammatoria 7. Nella maggior parte dei casi, l'organismo risponde attraverso una di queste due reazioni. Tuttavia, accade che nell'organismo avvengano entrambe le reazioni 4.
La reazione infiammatoria che ne consegue nell'organismo porta a un prurito estremo sulla pelle del cavallo 8. Poiché il cavallo prova un prurito estremo, l'eczema estivo è caratterizzato principalmente da chiazze calve intorno alla criniera e alla coda a causa dell'eccessivo sfregamento per alleviare il prurito 5,9. Inoltre, le chiazze calve possono svilupparsi anche sul ventre, sulla testa e sul torace, ma sono meno comuni 9. Oltre alle chiazze calve, anche l'ispessimento della pelle, l'alopecia locale e la comparsa di ferite sono sintomi comuni dell'eczema estivo 9. Inoltre, le ferite causate dall'eccessivo sfregamento possono anche causare infiammazioni secondarie sulla pelle 10.
Gestione e misure preventive
Attualmente non esiste un trattamento specifico per curare completamente l'eczema estivo. I trattamenti attuali consistono principalmente nella gestione dei sintomi dell'eczema estivo e nell'attuazione di misure preventive per evitare la condizione.
Le coperte antimosche che coprono il corpo del cavallo quando è al pascolo nei paddock sono una misura preventiva comunemente utilizzata. Oltre alla coperta anti mosche, si può utilizzare anche una coperta per eczemi. Queste coperte sono fatte di un tessuto sottile che protegge il cavallo dalle punture di zanzara. La differenza con un tappeto antimosche è che le coperte per eczemi spesso proteggono una parte più ampia del corpo dalle punture di zanzara.
Inoltre, si consiglia di utilizzare uno spray antimosche con l'ingrediente piretroide per tenere a bada le zanzare.
Le zanzare vivono principalmente in prossimità di luoghi umidi e bagnati, come il fango, il letame o i fiumi 12. Si raccomanda pertanto di far pascolare i cavalli in luoghi più asciutti, di rimuovere regolarmente il letame dai pascoli e di tenere il cavallo lontano da fiumi o stagni per evitare il contatto con le zanzare.
Le zanzare sono spesso più attive all'alba e nelle prime ore della sera. Si raccomanda pertanto che in queste ore del giorno i cavalli siano tenuti in stalli 12.
Le zanzare non possono volare in un ambiente ventoso, pertanto un ventilatore nella stalla può tenere lontane le zanzare 11.
Funzione di supporto dell'alimentazione e degli integratori
Oltre alle misure sopra descritte, l'uso di integratori, ad esempio con effetti antinfiammatori o antiossidanti, può fornire un supporto ai cavalli con eczema estivo riducendo i sintomi e gestendo la condizione.
Gli acidi grassi Omega-3 hanno effetti antinfiammatori e favoriscono il mantenimento di una pelle e di un mantello sani 13. Inoltre, la ricerca ha dimostrato che l'uso di olio di semi di lino, un olio con un'alta concentrazione di acidi grassi Omega-3, migliora la qualità della pelle dei cavalli con eczema estivo e riduce l'infiammazione della pelle 14.
La biotina, o vitamina B7, è importante per mantenere la pelle sana. Il lievito di birra contiene alti livelli di vitamine del gruppo B e di biotina, per cui la sua integrazione può avere un effetto positivo sulla pelle. Uno studio condotto su esseri umani ha dimostrato che la qualità della pelle migliorava dopo l'assunzione di lievito di birra 15.
La vitamina E ha un effetto antiossidante nell'organismo, il che significa che elimina i radicali liberi dalla pelle, prevenendo così i danni cutanei. Uno studio condotto sui cani ha concluso che l'integrazione di vitamina E determina un miglioramento della qualità della pelle e del recupero dalle lesioni cutanee 16. L'integrazione di vitamina E ha anche un effetto positivo sulla funzione del sistema immunitario, utile per i cavalli affetti da eczema estivo in cui il sistema immunitario non funziona in modo ottimale 17.
Gli integratori della linea Synovium Supplement che possono fornire un supporto ai cavalli con eczema estivo sono Synovium Linseed Oil, Synovium Myocare-E e Synovium Immunomodulator.
Riferimenti
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