Le vitamine e i minerali sono essenziali per vari processi metabolici dell'organismo e sono importanti, tra l'altro, per la crescita e il mantenimento del corpo. Una dieta equilibrata garantisce che la razione contenga una quantità di vitamine e minerali sufficiente a soddisfare le esigenze del cavallo.
Le vitamine sono costituenti organici di cui una piccola quantità è necessaria per i processi metabolici e le funzioni vitali dell'organismo (vedi tabella 1). Alcune vitamine possono essere prodotte dall'organismo stesso. Tuttavia, l'organismo non è in grado di produrne la maggior parte o non è in grado di produrne una quantità sufficiente a soddisfare il fabbisogno dell'organismo 1. Pertanto, è importante che la dieta del cavallo contenga una quantità sufficiente di vitamine. Le vitamine possono essere suddivise in due categorie: Vitamine liposolubili o vitamine idrosolubili. Le vitamine A, D, E e K sono liposolubili, a differenza delle vitamine B e C che sono idrosolubili 2. Le vitamine liposolubili sono in grado di assorbire i grassi. Le vitamine liposolubili possono essere assorbite dall'organismo solo in presenza di molecole di grasso nell'apparato digerente 3. Quando la quantità di vitamine liposolubili assunte con la dieta supera il fabbisogno, l'eccesso viene immagazzinato nel fegato 4. Ciò rende superflua l'aggiunta quotidiana di queste vitamine alla dieta in grandi quantità. Poiché le vitamine B e C si dissolvono in acqua, un eccesso di queste vitamine viene espulso attraverso l'urina del cavallo 3. Pertanto, è importante aggiungere ogni giorno queste vitamine alla razione nelle giuste quantità.
Tabella 1 Le vitamine hanno ciascuna una funzione importante nell'organismo e sono quindi nutrienti essenziali nella razione del cavallo. Un eccesso o una carenza influiscono quindi anche sulla salute del cavallo.
Vitamina | Funzione |
Vitamina A | Favorisce la salute degli occhi, del sistema riproduttivo e la salute di ossa, muscoli e pelle. |
Vitamina B (complesso) | Supporta gli zoccoli, la pelle e il mantello, il sistema nervoso, la digestione, la produzione di enzimi e il metabolismo energetico. |
Vitamina C | Funziona come antiossidante nell'organismo ed è importante per la produzione di collagene. |
Vitamina D | Regola l'omeostasi del calcio e del fosforo nell'organismo, sostiene ossa, denti e sistema immunitario. |
Vitamina E | Funziona come antiossidante nell'organismo e supporta i muscoli, il fegato, il sistema immunitario e riproduttivo. |
Vitamina K | Sostiene il sistema immunitario, le ossa e la produzione di energia. |
I minerali sono nutrienti essenziali per una dieta equilibrata. Come le vitamine, i minerali svolgono importanti funzioni nell'organismo (vedi tabella 2). In base alla quantità necessaria nella razione del cavallo, i minerali si dividono in macro e micro minerali 5. I micro minerali sono anche meglio conosciuti come oligoelementi (vedi tabella 3). La quantità di questi minerali necessaria all'organismo è inferiore rispetto a quella dei macro-minerali 6. I minerali Calcio, Fosforo, Magnesio, Potassio, Sodio e Cloruro sono considerati macro minerali e devono essere aggiunti alla dieta in grammi al giorno 7. I minerali Ferro, Rame, Zinco, Manganese, Cobalto, Selenio e Iodio sono richiesti in milligrammi al giorno e sono quindi noti anche come oligoelementi 8. Inoltre, i minerali Sodio, Potassio, Cloruro, Magnesio e Calcio fungono da elettroliti più importanti nell'organismo che bilanciano i livelli di fluidi e prevengono la disidratazione 6. Per maggiori informazioni sulla funzione degli elettroliti nell'organismo, vi rimando al blog "L'importanza e la funzione degli elettroliti nell nutrizione del cavallo".
Tabella 2 Come le vitamine, anche i minerali hanno funzioni essenziali nell'organismo ed è importante che il cavallo ne assuma a sufficienza attraverso la dieta. I minerali si dividono in micro e macro minerali. I macro minerali sono richiesti in grammi al giorno.
Minerale | Funzione |
Calcio | Componente importante per la salute e la qualità delle ossa. Supporta le contrazioni muscolari. |
Fosforo | Componente importante per ossa forti e produzione di energia. |
Magnesio | Sostiene il sistema nervoso e il rilassamento muscolare. Componente importante per la salute delle ossa. |
Potassio | Funziona come elettrolita. Favorisce la contrazione e il rilassamento muscolare. Importante per la conduzione degli impulsi nervosi. |
Sodio | Funziona come elettrolita. Componente importante per il sistema nervoso e per il trasporto del glucosio tra le cellule. |
Cloruro | Funziona come elettrolita. Supporta il sistema nervoso. |
Tabella 3 Gli oligoelementi, o micro minerali, sono minerali necessari in milligrammi al giorno. Anche gli oligoelementi sono essenziali per l'organismo e svolgono funzioni importanti.
Elemento in traccia | Funzione |
Ferro | È importante per la proteina emoglobina che trasporta l'ossigeno. |
Rame | Componente importante per il metabolismo del ferro e l'energia, la produzione di enzimi della cheratina. |
Zinco | Componente importante per la formazione di enzimi e proteine. Supporta il sistema immunitario. |
Manganese | Belangrijk onderdeel voor de vorming van chondroïtine sulfaat en is betrokken bij het metaboliseren van betten en koolhydraten. |
Cobalto | Componente per la produzione di vitamina B12. |
Selenio | Favorisce la salute dei muscoli e del sistema immunitario e riduce lo stress ossidativo dell'organismo. |
Iodio | Componente importante per la sintesi degli ormoni tiroidei, per il sistema riproduttivo e per le normali funzioni fisiologiche. |
La quantità esatta di vitamine e minerali nel foraggio grezzo non è nota. Inoltre, può variare per ogni nuova confezione o per il tipo di foraggio grezzo somministrato. Studi e analisi dimostrano che il foraggio da solo non fornisce al cavallo una quantità di vitamine e minerali sufficiente a soddisfare il fabbisogno giornaliero. Il fabbisogno giornaliero di nutrienti è diverso per ogni singolo cavallo e dipende da fattori quali il peso corporeo, il livello di attività, l'età e la salute generale del cavallo 10. Un cavallo che si muove intensamente ha un fabbisogno di vitamine e minerali più elevato rispetto a un cavallo che si muove meno intensamente su base giornaliera. Per fornire al cavallo una dieta equilibrata, la razione viene quindi integrata con concentrati o con un supplemento di vitamine e minerali per soddisfare queste esigenze individuali.
I concentrati e gli integratori sono formulati in modo da contenere vitamine e minerali sufficienti a soddisfare le esigenze del cavallo. Pertanto, se vengono soddisfatti i requisiti del produttore, la probabilità di carenza o eccesso di vitamine e minerali è minima. È possibile che, sovralimentando i concentrati o somministrando i concentrati in combinazione con un integratore di vitamine e minerali, il fabbisogno del cavallo venga superato. Al contrario, un cavallo può essere alimentato solo con foraggio grezzo che non contiene abbastanza vitamine e minerali. Inoltre, l'erba fresca contiene molte vitamine e minerali, che possono causare una carenza in inverno, quando la dieta cambia e l'erba fresca è meno disponibile per il cavallo. Una carenza o un eccesso possono influire sulla salute del cavallo e provocare un effetto negativo piuttosto che positivo 2,6. È quindi importante, in caso di dubbi sull'apporto di vitamine e minerali al cavallo, rivolgersi a un nutrizionista in grado di effettuare un calcolo della razione e di dare consigli in base al singolo cavallo.
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Riferimenti
1. Manthe, B.N., & Youngs C.R. (2013) An Overview of Vitamin Requirements of the Domestic Horse. Journal of Natural Resources and Life Sciences Education, 42(1): 179.
2. Zeyner, A., & Harris P. A. (2013) Chapter 9 - Vitamins. In: Geor, R.J., Harris, P.A., & Coenen, M., (Eds.). Equine Applied and Clinical Nutrition. Saunders Elsevier: China.
3. Stevens, S. L. (2021) Fat-Soluble Vitamins. Nursing Clinics of North America, 56(1): 33-45.
4. Sankar, R., Ravisankar, P., Reddy, A. A. (2015) The Comprehensive Review on Fat Soluble Vitamins. Journal of Pharmacy, 5(11): 12-28.
5. Tako, E. (2019) Dietary Trace Minerals. Nutrients, 11(11): 1-3.
6. Coenen, M. (2013) Chapter 10 - Macro and trace elements in equine nutrition. In: Geor, R.J., Harris, P.A., & Coenen, M., (Eds.). Equine Applied and Clinical Nutrition. Saunders Elsevier: China.
7. Pagan, J. (2001) Micromineral Requirements in Horses. In: Advances in Equine Nutrition. 2nd Edition. Nottingham University Press: Nottingham.
8. Pagan, J. (2001) Marcominerals - Calcium, Phosporus and Magnesium. In: Advances in Equine Nutrition. 2nd Edition. Nottingham University Press: Nottingham.
9. Harris, P. A., Coenen, M., Frape, D., Jeffcott, L. B., Meyer, H. (2006) Chapter 3 - Equine Metabolic Diseases. In: T The Equine Manual 2nd Edition. Saunders Ltd: United States.
10. Ellis, A. D. (2013). Chapter 5 - Energy systems and requirements. In: Geor, R.J., Harris, P.A., & Coenen, M., (Eds.). Equine Applied and Clinical Nutrition. Saunders Elsevier: China.
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